Przyjęło się uważać, że musimy „wystawiać” skórę na działanie promieniowania słonecznego, żeby nasz organizm wyprodukował odpowiednią ilość witaminy D. Faktycznie, witamina D jest niezbędna do prawidłowego funkcjonowania ludzkiego organizmu, wielokrotnie wykazano, że ma właściwości immunomodulujące (wpływa na procesy odpornościowe), a jej niedobór przyczynia się do rozwoju wielu chorób, od neurodegeneracyjnych, przez otyłość, skłonność do infekcji, choroby układu krwionośnego, po choroby nowotworowe. Jej prekursor jest syntezowany w skórze pod wpływem promieniowania UV, a następnie ulega przemianom w wątrobie i nerkach do ostatecznej, biologicznie aktywnej formy. Możemy ją też dostarczać wraz z pożywieniem, bogate w witaminę D jest mięso ryb, np. węgorza, łososia i śledzia, a także wątróbka wołowa, sery, żółtka jajek, grzyby i w mniejszym stopniu mleko i niektóre warzywa.
Jednakże podczas ekspozycji słonecznej musimy pamietać o negatywnych skutkach działania promieniowania UV. Jest ono uważane za jeden z kluczowych egzogennych czynników odpowiadających za przyspieszone starzenie się skóry. Promieniowanie ultrafioletowe może nasilać produkcję wolnych rodników w skórze, a także metaloproteinaz, których zwiększona aktywność jest wykrywana w stanach zapalnych i nowotworowych. Nadmiar metaloproteinaz jest też jedną z głównych przyczyn zmniejszonej produkcji kolagenu. Długotrwała ekspozycja na promieniowanie UV prowadzi do tzw. fotostarzenia, charakteryzującego się przebawieniami, nadmierną reakcją zapalną w skórze i trwałym rozszerzeniem naczyń krwionośnych (co jest szczególnie istotne u osób z cerą naczyniową, wrażliwą, alergiczną).
Ochrona skóry przed nadmiernym działaniem promieniowania UV (UVA i UVB) jest kluczowym elementem prewencji starzenia się skóry. Można tego dokonać na kilka sposobów:
- chronić skórę za pomocą filtrów UV - mineralnych (fizycznych), które odbijają promieniowanie, oraz chemicznych, które pochłaniają energię promieniowania, nie pozwalając jej dotrzeć do DNA komórki;
- stosować produkty kosmetyczne wspomagające naturalne procesy regeneracji skóry, szczególnie te o działaniu antyoksydacyjnym;
- chronić twarz i ciało w słoneczne dni za pomocą odpowiedniego ubrania, kapelusza, okularów przeciwsłonecznych.
W obszarze kosmetyków o działaniu anti-ageing badania naukowe wskazują na potrzebę hamowania nadmiernej aktywności: kolagenazy, elastazy, hialuronidazy, tyrozynazy - enzymów przyspieszających rozkład niezbędnych elementów budulcowych naskórka i skóry właściwej. Produkty kosmetyczne o działaniu przeciwstarzeniowym powinny też działać nawilżająco, przeciwzapalnie, hamująco na produkcję metaloproteinaz i glikację białek.
